許多制冷劑的制冷系統都有較高的壓力。當壓力超過預定的壓力時,不僅運行經濟性下降,而且增加了不安全因素。有些制冷劑(如氨)有爆炸、燃燒危險,并對人體有害,如超壓,危害性更大。此外,超壓還可能出現損壞機器的事故。因此,在制冷系統中,必須設置一些安全設備以保證制冷系統安全運轉。
安全閥是系統中常用的防止壓力過高的安全設備。當系統中壓力升高到規定值時,該閥開啟,系統向外泄放制冷劑,使系統壓力下降。大多數制冷機至少在冷凝器或貯液器上裝一個安全閥。很多情況下,幾個點(冷凝器、貯液器、蒸發器等)都設有安全閥。微啟式彈簧安全閥。當壓力超過彈簧力(規定壓力值)時,閥門開啟。容器上安全閥口徑大小根據容器大小及制冷劑確定。
對人體有害的制冷劑(如氨)的制冷系統,安全閥的出口均應接安全管引到室外,管徑與安全閥口徑相同。多個安全閥可用同一個安全總管,但總管的截面積不小于分支管截面積之和。安全管伸出室外,出口應高出房掩1m以上,高于立式冷凝器操作平臺3m以上。
高壓部分的安全閥,可以把安全閥排泄的高壓蒸氣引到系統的低壓部分,而不直接排放到大氣中,這樣既不損失制冷劑,又不污染周圍環境。但安全閥的動作壓力要考慮低壓側的壓力。